Постоянное поселение существовало на месте Ашкелона с эпохи Неолита. К 2000 до н.э. это был большой город, окруженный мощными стенами. Город был настолько велик (для своей эпохи), что позднее крестоносцы построили свою крепость на остатках его стен. Ход истории города определялся приморским положением и расположением на пересечении старинных торговых маршрутов.
   Во-первых, это Via Maris, приморский торговый маршрут, который вел из Египта и Африки в страну Хеттов, а затем в Грецию и Рим.