Хайфа возникла как римская база снабжения для проходящих легионов. Полководец Веспасиан двигался на юг к Иерусалиму в 67 г. и случайно, сам того не желая, основал будущую Хайфу. Через 60 с лишним лет другой палач Иудеи, император Адриан, потопив в крови восстание Бар-Кохбы и переименовав всю страну на греческий лад, построил дорогу в Ципори, который был центром Галилеи, чем укрепил статус Хайфы. Евреи в Хайфе были рыбаками. Кроме рыбы ловили моллюсков «хилазон» для выработки краски «аргаман» или пурпур. Даже сам город в средние века имел второе название Порфирион — от названия цвета. Этой краской пользовались также в различных религиозно-традиционных целях, в том числе для окраски талесов.