Город находится в центральной части приморской равнины, недалеко от города Рамле. Первое упоминание о нем — список завоеваний египетского фараона Тутмоса III за 1500 лет до н. э. На стеле фараонагород упоминается под именем Ратан, однако идентификация Ратана с Лодом — лишь предположение израильского историка Аарони, а первое упоминание уже под своим именем — книга Иисуса Навина. В Первой книге Хроник (8:12) упоминается новое строительство этого города сыном Биньямина Эльпаалом. После разрушения Иудеи Навуходоносором и возвращения евреев из вавилонского галута был заселен вновь, тогда же появляется его эллинизированное название Лидда. Становится важным торговым центром при хасмо-нейской династии. Незначительное время служил прибежищем для Синедриона после разрушения Второго Храма Титом.